Las vías fluviales de Washington nos conectan a todos: fluyen por nuestros vecindarios y tierras de trabajo, apoyan a las comunidades en todo el estado y sostienen a los peces y la vida silvestre que definen nuestra región. Proteger la salud de estas vías fluviales es una responsabilidad compartida que requiere estrategias coordinadas y sostenibles. Como parte de ese compromiso, nos enorgullece anunciar dos hitos: nuestro Plan de Contaminación No Puntual actualizado y nuestra Guía Voluntaria de Agricultura para el Agua Limpia.
¿Qué es la contaminación no puntual?
La contaminación no puntual no se origina en un solo lugar o una sola tubería; es el resultado de muchas actividades cotidianas y condiciones en todo Washington. Incluye, por ejemplo, cuando la lluvia arrastra bacterias provenientes de desechos animales o químicos hacia los ríos, o cuando la pérdida de árboles que dan sombra a los arroyos impide que el agua se mantenga fresca. Debido a que estos problemas están tan extendidos, representan algunos de los desafíos de calidad del agua más difíciles que enfrentamos.
Nuestro Plan de Contaminación No Puntual y la Guía de Agua Limpia ayudan a abordar estos desafíos. En conjunto, estos dos recursos orientan nuestro enfoque para enfrentar la contaminación no puntual y apoyar la protección de agua limpia y fresca en todo Washington.
Actualización del Plan de Contaminación No Puntual de Washington
El Plan de Manejo de Calidad del Agua para Controlar las Fuentes No Puntuales de Contaminación (Plan de Contaminación No Puntual, disponible en inglés) de Washington delinea estrategias para reducir los impactos que la contaminación no puntual tiene en la calidad del agua. Por ejemplo, el plan resume los programas de incentivos financieros disponibles y el trabajo que realizamos con socios en todo el estado, dos componentes clave para que estos esfuerzos tengan éxito. El plan es un requisito de la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act) y ayuda a garantizar los fondos que Ecología y nuestros socios utilizan para implementar soluciones de agua limpia. Durante el último ciclo del plan, ayudó a respaldar más de $68 millones en esfuerzos de reducción de la contaminación no puntual en todo el estado.
Dado que estos esfuerzos son tan colaborativos, procuramos actualizar el plan regularmente en estrecha coordinación con nuestros socios para reflejar nuestras estrategias colectivas. Para esta ronda de actualización, utilizamos encuestas y llevamos a cabo un periodo de comentarios públicos de tres meses durante el verano de 2025.
Elaboración de pautas para agua limpia
Al mismo tiempo, completamos la Guía Voluntaria de Agricultura para el Agua Limpia (Guía de Agua Limpia, disponible en inglés). Esta guía se elaboró teniendo en cuenta la diversidad de la industria agrícola en Washington e incluye prácticas de mejor manejo que pueden adaptarse a las necesidades específicas de cada sitio mientras se protege la calidad del agua. Por ejemplo, según el tipo de suelo y el riesgo de erosión en un lugar determinado, la guía describe distintos métodos de labranza de conservación para ayudar a mantener el suelo en su lugar y evitar que sea arrastrado hacia las vías fluviales. El objetivo es proporcionar mejores prácticas para apoyar granjas y aguas saludables.
La guía abarca prácticas, como la labranza de conservación, para ayudar a apoyar tanto la salud de las granjas como la calidad del agua. 
Al igual que el Plan de Contaminación No Puntual, la Guía de Agua Limpia fue un esfuerzo colaborativo. La guía se creó con la ayuda experta de un grupo asesor conformado por representantes de grupos de productores, Washington State University–Extension, los distritos de conservación, otras agencias estatales, la Comisión de Pesquerías Indígenas del Noroeste y expertos en agricultura y conservación.
Como queríamos darle al público todas las oportunidades posibles para revisar los documentos, publicamos los borradores de los capítulos de manera gradual durante el verano y el otoño de 2025.
La guía está organizada por capítulos que explican mejores prácticas para:
- Labranza y manejo de residuos
- Sistemas de cultivo
- Manejo de nutrientes
- Manejo de pesticidas
- Estabilización de suelos y captura (vegetativa)
- Estabilización de suelos y captura de sedimentos (estructural)
- Sistemas de irrigación y manejo
- Manejo del drenaje subsuperficial
- Control de escorrentías para instalaciones agrícolas
- Pastoreo en praderas y pastizales
- Confinamiento de animales, manejo y almacenamiento del estiércol
- Áreas ribereñas y protección del agua superficial
Finalización de documentos y envío a la EPA
Escuchar de ustedes durante nuestros periodos de comentarios públicos es una parte importante de nuestro proceso, y apreciamos a todas las personas, grupos y socios que compartieron sus opiniones con nosotros. Después de revisar todos los comentarios recibidos, realizamos varias actualizaciones y elaboramos documentos de Respuesta a Comentarios tanto para el plan como para la guía antes de enviarlos a la EPA a principios de este año.
En el caso del Plan de Contaminación No Puntual, los comentarios recibidos dieron lugar a actualizaciones como la ampliación de la discusión sobre los derechos de las Tribus bajo sus tratados y la incorporación de más información sobre las funciones del personal de campo de las oficinas regionales de Ecología y el proceso de cumplimiento. Las alianzas siguen siendo fundamentales para nuestro trabajo y continuaremos buscando maneras de mejorar nuestra colaboración y actividades de acercamiento comunitario en las cuencas hidrográficas.
La información que recibimos sobre la Guía de Agua Limpia, tanto del público durante el periodo de comentarios como de los expertos que integraron el grupo asesor, señaló la necesidad de reestructurar su contenido para que fuera más fácil de usar. En respuesta, reorganizamos la guía y consolidamos todas las recomendaciones de mejores prácticas de manejo en un solo lugar: el documento Recommended Best Management Practices. Lea esta hoja informativa, disponible en inglés, para conocer más sobre la guía y nuestras recomendaciones de implementación.
Próximos pasos
Ahora que hemos completado la actualización del Plan de Contaminación No Puntual y la Guía de Agua Limpia, concentraremos nuestros esfuerzos en su implementación. Estos recursos guiarán nuestro trabajo durante los próximos años mientras colaboramos con nuestros socios, las comunidades y los dueños de tierras para reducir la contaminación no puntual y apoyar la salud de nuestras aguas.
También incorporaremos las nuevas recomendaciones en nuestro programa de fondos, para que los dueños de tierras y los socios locales cuenten con apoyo al implementar estas prácticas protectoras.
El Plan de Contaminación No Puntual y la Guía de Agua Limpia se actualizarán nuevamente en 2030, pero no descansamos en nuestro compromiso de mejorar. Seguiremos trabajando con las comunidades, los productores y nuestros socios para fortalecer nuestros enfoques y expandir las oportunidades para apoyar el agua limpia y fresca para las personas, los peces y la vida silvestre de Washington.