Inundación de una carretera en la ciudad costera de Westport. Foto cortesía de la ciudad de Westport.
En 2023, lanzamos un innovador enfoque para ayudar a las comunidades y Tribus costeras de Washington a construir resiliencia ante los cambios climáticos.
Establecimos un equipo especial, llamado Coastal Hazards Organizational Resilience Team, o COHORT, para ayudar a mejorar la capacidad de las comunidades y Tribus costeras a prosperar ahora, adaptarse para abordar desafíos y hacer las transformaciones necesarias para afrontar problemas futuros relacionados con el cambio climático y aprovechar oportunidades disponibles.
El equipo está conformado por Ecología y representantes de la División de Manejo de Emergencias del Departamento Militar de Washington, el programa Washington Sea Grant y el sistema de Extensión Universitaria del Estado de Washington.
Más de la mitad de los residentes de Washington, aproximadamente 5 millones de personas, vive y trabaja en los 15 condados contiguos a Puget Sound y la costa del Océano Pacífico. COHORT colabora estrechamente con estos condados, las 19 Tribus que viven en la costa, docenas de ciudades, puertos, distritos de conservación y otras entidades públicas a través de la región.
El equipo trabaja directamente con las Tribus y comunidades de la costa para entender mejor los desafíos particulares que enfrentan. Este trabajo es crítico para ayudar a nuestros socios a diseñar soluciones que se adapten a sus localidades y aborden distintos riesgos costeros que el cambio climático y el aumento en el nivel del mar están intensificando, como:
- Inundaciones costeras
- Erosión de las playas y los acantilados
- Intrusión del agua de mar
- Tormentas más severas
Nuestro objetivo es ayudar a los socios locales a: encontrar fuentes de financiación y recursos; desarrollar planes y estudios; e identificar y construir proyectos que protejan a los residentes, los negocios, los recursos económicos y culturales, las tierras agrícolas, los lechos de mariscos, la infraestructura pública y los importantes hábitats costeros y estuarinos.
COHORT recibió fondos de la innovadora Ley de Compromiso Climático, la cual apoya los esfuerzos de Washington para reducir en un 95% las emisiones de gases de efecto invernadero en el estado para el año 2050 mientras se generan empleos y se mejora la salud pública. El informe inaugural de COHORT (disponible en inglés), publicado en octubre de 2025, detalla nuestros esfuerzos entre el 1 de julio de 2023 y el 30 de junio de 2025 y destaca las acciones y actividades del equipo.
COHORT participó en más de 350 reuniones de la comunidad, talleres, y actividades realizadas en las zonas costeras para entender mejor cuáles son las inquietudes de nuestros socios sobre el cambio climático, sus necesidades y los desafíos que enfrentan. Mas de 5,500 residentes, empleados Tribales, funcionarios públicos electos y nombrados, y otros socios instrumentales participaron en estos esfuerzos comunitarios.
El equipo también:
- Desarrolló una estrategia para integrar las preocupaciones de justicia ambiental a los esfuerzos de resiliencia climática de las comunidades.
- Ayudó a los socios locales a asegurar $85 millones en fondos federales para pagar por la planificación y los proyectos de resiliencia de las costas, lo cual incluyó medidas para compensar por o mitigar peligros conocidos.
- Estableció un singular programa de becas para apoyar esfuerzos locales de resiliencia. El programa le da a becarios en las etapas tempranas de su carrera la oportunidad de trabajar con una ciudad, Tribu o condado costero durante un plazo de dos años.
- El monto de las propuestas de proyectos de resiliencia sometidos a consideración para fondos federales y estatales superó los $150 millones y ayudó a lanzar o apoyar 67 singulares proyectos costeros.
Logros destacados del programa
Costa del Océano Pacífico
Miembros de COHORT ayudaron a las ciudades de Westport y Ocean Shores a desarrollar una estrategia de resiliencia para abordar los dinámicos y cambiantes factores que afectan la entrada de Grays Harbor, muchos de los cuales están relacionados con el cambio climático. El equipo ayudó al condado de Grays Harbor a trabajar junto para solicitar una subvención para estudiar las inundaciones y el problema de erosión de las costas, y ayudó a desarrollar un plan coordinado y encontrar mecanismos futuros de financiación.
Vista hacia el este a lo largo de la línea de costa de North Cove.
El equipo estatal también ayudó al Distrito de Conservación del Condado de Pacific a obtener una subvención federal para instalar una defensa costera dinámica basada en la naturaleza, con el fin de restaurar 1.1 millas de playa en North Cove, en la orilla norte de la bahía de Willapa. Hubo un momento en que esta playa tuvo la erosión más rápida en la costa oeste de Estados Unidos, pero trabajamos con la comunidad, el distrito de drenaje y el distrito de conservación para encontrar una solución a largo plazo. Esto está mejorando los procesos naturales de esta costa, y los esfuerzos incluyen la reconstrucción de la playa y el área cerca de la costa.
Península Olímpica y el Estrecho de Juan de Fuca
En la parte norte de la Península Olímpica, COHORT y el Programa de Gestión de Zonas Costeras (enlace a información en inglés) ayudaron a Trout Unlimited a asegurar $1.6 millones en fondos federales para restaurar más de una milla del arroyo Owl, un tributario del río Hoh en Jefferson County, como también su planicie de inundación circundante. El proyecto suplementa la restauración que el estado está realizando y mejorará el hábitat de desove y crianza de los salmones chinook y coho, la trucha arcoíris y otras especies de truchas residentes. La pérdida de hábitat y la degradación del medio ambiente han perjudicado al salmón y las especies de peces forrajeros en el arroyo. Además, Trout Unlimited y la Tribu Hoh están trabajando juntas para restaurar más de 20 acres de hábitat ribereño mediante el uso de barreras de troncos y pedazos grandes de restos leñosos para crear un ecosistema más resiliente al cambio climático.
A lo largo del Estrecho de Juan de Fuca, COHORT también ayudó al condado de Clallam a actualizar su plan de mitigación de riesgos para abordar y reducir los impactos de las amenazas naturales y los problemas causados por los humanos, que incluyen terremotos y tsunamis, incendios forestales, sequías y apagones de luz. COHORT proporciona asesoría y sugerencias tempranas para agilizar la revisión estatal y federal de los planes.
COHORT también ayudó a convocar un equipo interagencial que ha solicitado fondos federales para completar una evaluación sobre la vulnerabilidad de las carreteras a lo largo de la costa en los 15 condados costeros de Washington. El equipo interagencial incluye representantes de Ecología, los departamentos de pesca y vida silvestre y de transporte del estado, y el programa Washington Sea Grant. Están estudiando cuán vulnerables son las carreteras costeras del estado al aumento del nivel del mar, las inundaciones costeras y la erosión. El proyecto también identifica hasta seis proyectos futuros de transporte para construir resiliencia ante los peligros climáticos, proteger y restaurar hábitats acuáticos, y cumplir con las necesidades de la comunidad.
La Ruta Estatal 112 a lo largo del estrecho de Juan de Fuca. Foto cortesía del Departamento de Transporte del Estado de Washington.
Puget Sound
En Puget Sound, el equipo estatal está ayudando a socios locales a restaurar las marismas de Chinook y Everett en el estuario del río Snohomish, en los condados de King y Snohomish. Los proyectos se financian con una subvención federal de $76.3 millones que Ecología ayudó a asegurar en 2024. COHORT solicitó ideas para proyectos de socios y coordinó reuniones con la comunidad para desarrollar los proyectos.
Vista aérea mirando hacia el sur de la ciudad de Everett y del río Snohomish. Foto cortesía del Comité de Recursos Marinos de Snohomish.
Las Tribus Tulalip completaron actividades de planificación para la restauración de la marisma de Everett, lo cual reducirá el riesgo de inundaciones, mejorará la resiliencia agrícola ante los peligros climáticos, proporcionará oportunidades recreativas y restaurará un hábitat crítico para el salmón. Una vez completado, el proyecto reducirá la vulnerabilidad a las inundaciones costeras en 6,280 acres de terreno, donde hay situados un aeropuerto, vías de tren, negocios, tierras agrícolas y áreas residenciales. El proyecto también incluyó planes para mover tierra adentro infraestructura vulnerable.
El condado de Snohomish liderará la restauración de la marisma de Chinook. Esta incluirá la restauración de las influencias mareales para construir resiliencia ante inundaciones, tormentas y el aumento del nivel del mar en 430 acres, con el fin de proteger a las comunidades y las tierras agrícolas ubicadas a orillas del río Snohomish a la vez que se restaura el hábitat del salmón chinook.
Estableciendo las bases para un futuro resiliente
Al evaluar proyectos potenciales, COHORT da prioridad a propuestas que:
- Tengan a lideres de las comunidades y Tribus como administradores y tomadores de decisiones
- Restauran y reconectan hábitats
- Protejan y mejoren la infraestructura pública
- Hagan más resilientes los ecosistemas al cambio climático
- Apoyen las economías locales
Nuestro informe resalta cuan increíbles pueden ser los resultados cuando las agencias estatales trabajan mano a mano con socios locales, encuentran maneras de empoderar a las voces de la comunidad, y apoyan esfuerzos liderados por las comunidades. Para fortalecer la preparación de Washington contra el cambio climático, COHORT está ayudando a crear redes para compartir información y lecciones aprendidas, apoyar el desarrollo de la fuerza laboral y mejorar la coordinación entre agencias.
El enfoque de COHORT busca prepararnos para los crecientes desafíos que la intensificación de las tormentas y nuestro clima cambiante presentan en vez de simplemente responder reactivamente a peligros.