La sequía declarada en abril sigue en efecto y no hay indicios de que vaya a terminar pronto. Para quienes no hayan estado prestado atención, estamos a poco más de la mitad del cuarto año consecutivo de sequía en nuestro estado.
Todos los meses convocamos una reunión del Comité de Disponibilidad del Suministro de Agua (WSAC, Water Supply Availability Committee) en la que expertos en el suministro de agua de varias agencias estatales y federales discuten los factores que afectan las condiciones en todo Washington. En Washington, la sequía se define en función del suministro de agua, que está compuesto por muchos factores distintos. Durante la reunión de julio escuchamos buenas noticias y malas noticias.
Temperatura
Las buenas noticias: Este ya no es el tercer año más caluroso registrado, que fue lo que informamos en la actualización de junio. La reunión de junio de WSAC cubrió las condiciones hasta mayo. Poco ha cambiado en el pasado mes.
Las malas noticias: Sigue haciendo demasiado calor. Las temperaturas más altas afectan el suministro de agua, ya que aumentan la demanda de agua del sector agrícola, crean condiciones desfavorables para los peces y generan una mayor evapotranspiración (la pérdida de agua de ríos, lagos y embalses). El año hidrológico hasta la fecha, según la reunión de WSAC de julio (de octubre a junio), fue el cuarto año hidrológico más cálido en más de 100 años.
Precipitación
Las buenas noticias: Al promediar los datos a nivel estatal, la precipitación durante este año hídrico ha estado un poco por encima de lo normal (102% del promedio de 30 años).
Las malas noticias: Mucha de esa precipitación cayó en diciembre. Cayó como lluvia cuando en realidad necesitábamos nieve. Esto resultó en inundaciones catastróficas en partes del estado. También significó que la lluvia no se almacenó como parte del manto de nieve y no está disponible ahora, cuando más la necesitamos. En junio, la precipitación fue el 82% de lo normal; algunas áreas al este de las Montañas Cascadas solo recibieron el 30% de la precipitación habitual.
Manto de nieve
Las buenas noticias: El manto de nieve finalmente ha alcanzado niveles normales para esta época del año.
Las malas noticias: El manto de nieve es normal porque las estaciones SNOTEL, que monitorean los niveles de nieve, típicamente no registran nieve en esta época del año. De hecho, el escaso manto de nieve de este año se derritió en muchas estaciones casi un mes antes de lo usual. Esto produjo un menor caudal más temprano y por más tiempo, y redujo la humedad del suelo este verano.
El pronóstico
Las malas noticias: No parece que las cosas vayan a mejorar en el futuro. Según los pronósticos de la Oficina del Clima del Estado de Washington para el resto del año, este verano seguirá siendo más caluroso y más seco de lo normal. Y a esto le seguirá un otoño más caluroso y más seco de lo normal.
Las buenas noticias: Se ha puesto en marcha una iniciativa estatal llamada El Futuro del Agua en Washington (Washington’s Water Future), liderada por el gobernador Bob Ferguson y el Departamento de Ecología, para ayudar a Washington a prepararse para los crecientes desafíos relacionados con el agua. El Departamento de Ecología empezó a trabajar con gran impulso este último mes, participando en numerosos eventos de alcance comunitario en todo el estado junto con gobiernos tribales, gobiernos locales, grupos agrícolas, industrias, servicios públicos, organizaciones ambientales y grupos comunitarios. Las personas están compartiendo su visión de cómo debería ser un futuro resiliente del agua a largo plazo, hablando de una gran variedad de oportunidades y soluciones, e identificando diversos obstáculos.
Además, estamos solicitando comentarios del público mediante una encuesta en línea (en inglés) que estará disponible hasta el 31 de agosto.
Comparte tus malas noticias
Queremos aprender más sobre los impactos de la sequía este año. También queremos conocer cualquier solución temporal o permanente implementada este año en respuesta a los años de sequía recientes o en preparación para futuras proyecciones. Esta información nos ayudará a entender mejor los impactos de la sequía y las acciones tomadas, además de apoyar la planificación futura. Las personas que tengan información relevante pueden comunicarse con Caroline Mellor, encargada de sequía de la agencia, escribiendo a caroline.mellor@ecy.wa.gov.
También pueden enviar sus observaciones sobre las condiciones de sequía y sus impactos al Centro Nacional de Mitigación de Sequías llenando el formulario Informes de Observadores de Condiciones sobre Sequía (CMOR). CMOR es un servicio nacional ofrecido por el Centro Nacional de Mitigación de Sequías y desarrollado en colaboración con el Sistema Nacional de Información Integrada de Sequía y el Departamento de Agricultura de EE.UU. Estos informes pasarán a formar parte del registro permanente y aparecerán de inmediato en un mapa interactivo visible para el público, incluidos los autores del Monitor de Sequía de los Estados Unidos.