La quinta ronda de subvenciones para la restauración de caudales concluyó en marzo. Aunque todavía estamos evaluando esas solicitudes como parte de nuestro proceso de revisión, los beneficiarios de subvenciones de rondas anteriores han estado trabajando arduamente para mejorar los caudales, los hábitats acuáticos y las llanuras aluviales en todo el estado.
En los últimos meses, los beneficiarios de subvenciones anteriores han completado varios proyectos al menos parcialmente financiados por una subvención de Ecología. Sigue leyendo para obtener más información.
Adquisición de derechos de agua en el río Little Klickitat
Beneficiario: Washington Water Trust
Monto de la subvención otorgada por Ecología: $1,359,641.72
Los beneficiarios de subvenciones en el Washington Water Trust adquirieron de forma permanente derechos de agua en el río Little Klickitat por un total de 547.3 acres-pie cerca de Goldendale. Un acre-pie es la cantidad de agua necesaria para cubrir un acre (aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol americano sin las zonas de anotación) con un pie de agua.
La adquisición de derechos de agua en el río Little Klickitat beneficia a Spring Creek y al río Little Klickitat en la cuenca del río Klickitat. Spring Creek es una fuente importante de aporte de agua fría al río Little Klickitat, el cual experimenta caudales bajos y temperaturas elevadas del agua durante el verano.
El objetivo principal del proyecto era mejorar los caudales fluviales a finales del verano y las condiciones del hábitat para la trucha arcoíris, que se encuentra en peligro de extinción.
Fase 2 del proyecto de almacenamiento de agua aluvial y restauración de caudales en la cuenca del río Wenatchee
Beneficiario: Departamento de Recursos Naturales del Condado de Chelan
Monto de la subvención otorgada por Ecología: $478,896.67
El proyecto del Departamento de Recursos Naturales del Condado de Chelan mejoró el caudal en los arroyos Chumstick, Peshastin y Mission mediante la restauración de praderas y hábitats fluviales en cuatro sitios cercanos a Wenatchee. Los cuatro sitios del proyecto fueron East Fork Mission Creek, Camas Meadows, Bjork Creek y Larsen Creek. Este proyecto mejoró el almacenamiento en la llanura aluvial en las cabeceras y mejoró el hábitat para la trucha arcoíris cabeza de acero, incluida en la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Además, el proyecto mejoró la calidad del agua, la resiliencia frente a incendios y la resiliencia ante el cambio climático.
El objetivo del proyecto era restaurar alrededor de 201 acres pie de almacenamiento natural de agua que se habían perdido debido a un proceso llamado incisión. La incisión ocurre cuando un arroyo se profundiza al cortar hacia abajo en su lecho en lugar de erosionar sus riberas. Esto reduce el nivel freático y separa el arroyo de la llanura aluvial. La incisión puede ocurrir de forma natural en elevaciones altas, pero las actividades humanas, como el enderezamiento de cauces, la tala de bosques o los cambios en el uso del suelo, aceleran el proceso considerablemente.
Las mejoras realizadas en la zona incluyeron el reemplazo de alcantarillas, estructuras de troncos diseñadas, estructuras de troncos con postes de apoyo, diques filtrantes, análogos de diques de castores y nuevos árboles plantados.
Las estructuras de troncos con postes de apoyo y las estructuras de troncos diseñadas son herramientas de restauración de baja tecnología que utilizan postes de madera para asegurar temporalmente troncos en los arroyos, lo que favorece la acumulación natural de madera y mejora los procesos del arroyo y de la llanura aluvial. Los análogos de diques de castores son estructuras temporales diseñadas para imitar los efectos de los diques de castores al crear pequeños estanques que elevan el nivel freático, mantienen la conectividad con la llanura aluvial y aumentan el hábitat ribereño.
Este esfuerzo de restauración de praderas y arroyos aumentó la zona ribereña y la función de los humedales, mejoró el hábitat para los peces y la vida silvestre, redujo las temperaturas del agua, mejoró la resiliencia frente a incendios y mitigó los impactos del cambio climático.
Fase 2 del Proyecto de Restauración del Río Kachess
Beneficiario: Kittitas Conservation Trust
Monto de la subvención otorgada por Ecología: $1,926,025.00
Kittitas Conservation Trust ha completado dos fases del Proyecto de Restauración del Río Kachess para mejorar las condiciones de desove, crianza y migración de la trucha toro, incluida en la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El proyecto se centró en mejorar un tramo de una milla del río Kachess que se deseca cada año. Cuando un río se deseca, el agua fluye por debajo de la superficie en lugar de permanecer en el cauce. La desecación de un arroyo es diferente de cuando un arroyo se seca por completo: aún hay agua en el sistema, solo que no está en la superficie.
Las mejoras realizadas en la zona incluyeron la construcción de estructuras de madera de gran tamaño y diques de troncos diseñados, resultando en 61 estructuras con pozas asociadas. La reconexión de la llanura aluvial, la conexión de tributarios y la construcción de canales secundarios resultaron en la creación de 13 acres de hábitat fuera del cauce principal. El aumento de la conexión con la llanura aluvial, el nuevo canal lateral de alto flujo y 32 elementos construidos para la estabilización del cauce y de las riberas, combinados, reducirán la erosión y la incisión del canal. También se construyó un nuevo punto de acceso y un camino fuera de la llanura aluvial para minimizar los impactos en el río Kachess y sus tributarios.
Paso para peces en un arroyo tributario sin nombre de Dempsey Creek en Shawn Dr. SW
Beneficiario: Departamento de Obras Públicas del Condado de Thurston
Monto de la subvención otorgada por Ecología: $926,000.00
El Departamento de Obras Públicas del Condado de Thurston retiró una alcantarilla de tamaño insuficiente en el cruce de Shawn Dr. SW sobre un arroyo tributario sin nombre de Dempsey Creek, en Olympia.
La alcantarilla bajo Shawn Dr. SW fue instalada en la década de 1970 por una entidad privada, y el arroyo no ha funcionado de manera natural durante más de 50 años. Esta alcantarilla estaba enterrada bajo 10 pies de relleno de carretera, lo que esencialmente creó una represa y una barrera para el paso de peces. La alcantarilla era de tamaño insuficiente e incapaz de manejar el caudal del arroyo, incluso en condiciones de bajo nivel de agua. Durante eventos de crecidas, las aguas de inundación no podían pasar a través de ella, ya que su tamaño era demasiado pequeño. En lugar de fluir por la alcantarilla, el agua se acumulaba detrás, causando inestabilidades en la pendiente y erosión. Al no poder fluir hacia el arroyo, el agua con frecuencia corría hacia la carretera. La vía se convirtió en una fuente de contaminación, ya que las aguas de inundación transportaban material de la carretera y contaminantes hacia el arroyo.
Además de retirar la alcantarilla, las mejoras incluyeron la instalación de un puente de 33 pies de longitud y la reubicación de aproximadamente 130 pies del cauce del arroyo.
Esto aumentó el caudal del arroyo y mejoró el hábitat acuático. Ahora, las truchas cutthroat, las truchas cabeza de acero y los salmones coho tienen acceso durante todo el año a 1.73 millas adicionales de hábitat para desove y crianza.
Subvenciones para la restauración de caudales
El Programa de Subvenciones Competitivas para la Restauración de Caudales comenzó en 2018 con la aprobación de la Ley de Restauración de Caudales. La Legislatura del estado de Washington autorizó $300 millones en fondos provenientes de bonos a lo largo de 15 años para ayudar a implementar proyectos que mejoren los caudales. Ecología administra estos fondos a través de subvenciones competitivas para la restauración de caudales. Hasta la fecha, la Legislatura ha autorizado $180 millones, lo que incluye la reciente ronda de subvenciones de $40 millones.
Las organizaciones elegibles para estas subvenciones incluyen agencias del estado de Washington, gobiernos locales, agencias del gobierno federal, gobiernos tribales con tierras de reserva o derechos de tratado dentro de Washington, y organizaciones sin fines de lucro. Para obtener más información sobre estas subvenciones, visita nuestra página web de Subvenciones para la Restauración de Caudales (en inglés) o envíanos un correo electrónico a sfrprjgrants@ecy.wa.gov.