Hallazgos del informe de 2025 sobre las comunidades sobrecargadas altamente impactadas por la contaminación del aire

La calidad del aire en las comunidades de Washington más impactadas por la contaminación del aire ha mejorado en los últimos años, posiblemente como resultado de menos incendios forestales y una disminución del tráfico durante el apogeo de la pandemia de COVID 19. Esto, según un informe publicado recientemente por Ecología y el Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH). El informe está disponible en inglés.

Aunque los hallazgos muestran que hubo menos días con aire no saludable en estas áreas en comparación con los datos de un informe anterior realizado en 2023, siguen existiendo disparidades entre estas comunidades y el resto del estado. Todo el estado cumple con los estándares federales de calidad del aire, pero debido a estas diferencias, las tasas estimadas de muertes y hospitalizaciones en las comunidades sobrecargadas siguen siendo más altas que los promedios estatales.

Cómo interpretar el informe

El informe de 2025 sobre las comunidades sobrecargadas altamente impactadas por la contaminación del aire es la segunda edición de este análisis, que es requerido por la Ley de Compromiso Climático (CCA, del inglés Climate Commitment Act). Se recopilaron datos sobre la contaminación del aire y la salud en 16 de las comunidades más afectadas de Washington a lo largo de 2024; luego, un equipo de científicos de Ecología y DOH compiló y analizó esos datos durante 2025. El equipo monitoreó la presencia de contaminantes criterio del aire, como el material particulado fino (PM2.5) y el ozono (O3), así como sus impactos en la salud. También evaluaron cómo cambiaron las emisiones de gases de efecto invernadero de fuentes fijas, como fábricas, y de fuentes móviles, como automóviles, después del informe de 2023. Los hallazgos del informe de 2025 orientarán el trabajo de Ecología en las comunidades, las oportunidades de subvenciones, la estrategia de monitoreo del aire y la elaboración de normas relacionadas con la Ley de Compromiso Climático (disponible en inglés).

Hallazgos destacados

En general, los niveles de contaminantes criterio disminuyeron entre 2022 y 2024 y estuvieron constantemente por debajo de los estándares federales. Sin embargo, los niveles elevados de estos contaminantes en estas comunidades siguen aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y pulmonares. Kirsten Dodroe, autora principal del informe, explica que existen un par de factores importantes que influyeron en la calidad del aire y en la salud en las 16 comunidades.

“El humo de los incendios forestales es un contribuyente significativo a la contaminación por contaminantes criterio en muchas de las comunidades incluidas en este informe”, dijo Dodroe. “Sin embargo, en comparación con el primer informe, observamos impactos relativamente menores del humo de incendios forestales en 2023 y 2024. Esto redujo drásticamente la cantidad de días con aire insalubre en estas 16 comunidades durante el período evaluado”.

Al examinar los datos de fuentes móviles para el periodo 2019 a 2021, los datos más recientes disponibles, Dodroe señaló: “durante el apogeo de la pandemia, las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos disminuyeron aproximadamente un 5% en estas comunidades porque menos personas estaban viajando al trabajo”.

Cuando se le preguntó si estas mejoras en la calidad del aire podrían ser temporales, Dodroe evitó especular.

“Este informe definitivamente demuestra la importancia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para desacelerar la progresión del cambio climático”, afirmó Dodroe. “El cambio climático exacerba la intensidad de las temporadas de incendios forestales y los eventos de calor extremo, lo que aumenta el riesgo de que los miembros de las comunidades desarrollen enfermedades cardíacas y pulmonares asociadas con la contaminación del aire. Podemos reducir estos riesgos evitando los incendios accidentales y electrificando el transporte y la calefacción de los hogares”.

Para ver los hallazgos detallados de cada comunidad, visite la página del informe y desplácese hasta su área de interés. Estos informes están disponibles en inglés.

A continuación se muestra una lista no exhaustiva de los hallazgos del informe:

• Entre 2022 y 2024, las comunidades sobrecargadas altamente impactadas por la contaminación del aire por contaminantes criterio experimentaron entre 0 y 8.3 días con una calidad del aire considerada “insalubre para grupos sensibles” o peor; el promedio de días de aire insalubre entre las 16 comunidades fue de 2.9.
  • Esto es una disminución en comparación con un promedio de 7.5 días (rango 4.3–12) en el período anterior (2020–2022).
•  Los contaminantes criterios monitoreados dentro de los límites de las comunidades sobrecargadas estuvieron por debajo de los límites de los Estándares Nacionales de Calidad del Aire.
• Según datos de 2024 del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, las tasas de enfermedades crónicas como asma, enfermedades cardiovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, diabetes y accidentes cerebrovasculares en las 16 comunidades sobrecargadas superan las tasas estatales.
• En los modelos estadísticos de Ecología, la exposición anual a PM2.5 en las 16 comunidades sobrecargadas se asoció con un estimado de 430 muertes por cualquier causa entre adultos de 18 a 84 años y 261 muertes entre adultos mayores de 65 a 99 años..
  • Las tasas estimadas más altas se observaron en East Yakima, Lower Yakima Valley, Spokane y Spokane Valley.

Visite el sitio web de Ecología para obtener más información sobre nuestro trabajo continuo en las comunidades sobrecargadas.