Un autobús escolar eléctrico del Distrito Escolar de Olympia puede descargar energía utilizando tecnología de ‘vehículo a red’ para apoyar la red eléctrica durante las horas pico de demanda.
El cierre de la Semana de Concientización sobre la Calidad del Aire es una oportunidad perfecta para explorar una de las formas más significativas en que nuestras comunidades pueden reducir la contaminación del aire: electrificar sus flotas de autobuses escolares con ayuda de Ecología. La tecnología de autobuses escolares eléctricos está avanzando a un ritmo acelerado, y estamos listos para financiar nuevas oportunidades que permitan a los distritos escolares comprar vehículos, capacitar a su personal e instalar la infraestructura necesaria para transportar a los niños en autobuses más saludables durante muchos años. La Subvención para la Transición de Autobuses Escolares y Flotas (School Bus and Fleet Transition Grant, en inglés), de $15 millones de dólares, no solo beneficiará la salud de los estudiantes al eliminar las emisiones de motores diésel, sino que también ayudará a actualizar y extender la vida de infraestructura de autobuses eléctricos más antigua, e incluso a convertir autobuses inactivos en una fuente de energía bidireccional.
Brad James administra un programa de transporte ecológico de Washington State University, llamado Green Transportation Program, (en inglés), que en colaboración con Ecología ayuda a los distritos escolares a adoptar tecnologías de transporte más limpias. James explicó que los autobuses que usan combustibles fósiles ofrecen beneficios para la salud y mejor rendimiento. “No producen emisiones por el tubo de escape, lo que es mejor para el medio ambiente y para la salud de los niños que viajan en el autobús, el conductor y la comunidad por la que viaja el autobús. Además, tienen menos piezas móviles que sus equivalentes diésel, lo cual disminuye los costos y la frecuencia de su mantenimiento”.
El costo inicial de adoptar una nueva tecnología de autobuses puede ser un obstáculo cuando los presupuestos escolares, como ahora, son limitados. “El costo inicial suele ser 2 a 2.5 veces más que el de un autobús diésel equivalente. Por eso el programa de subvenciones de Transición de Autobuses Escolares y Flotas de Ecología es tan crucial”, dijo James. “Reduce el costo inicial de un autobús escolar eléctrico para que un distrito escolar pueda pagarlo. También ofrecemos asistencia técnica para ayudar a poner estos autobuses en las carreteras; luego, el distrito escolar goza de todos los beneficios de tener un autobús eléctrico”.
Más allá de autobuses
Cada escuela y comunidad tiene necesidades únicas, por lo que esta ronda de subvenciones también financia proyectos que van más allá de los autobuses.
El depósito de autobuses del Distrito Escolar de Olympia en Tumwater usó fondos de la subvención para adoptar una nueva tecnología que devuelve energía a la red eléctrica mientras los autobuses están estacionados. Casey Sixkiller, director de Ecología, estuvo presente para la primera prueba de esta tecnología.
“Este es solo tan solo uno de los muchos beneficios para Washington de la transición a los autobuses escolares eléctricos”, dijo Sixkiller. “Imaginen el impacto de cientos de autobuses en la tecnología “vehículo a red”: los niños no solo disfrutarían de viajes libre de diésel hacia y desde la escuela todos los días, sino que harían sus tareas en casa en computadoras portátiles alimentadas por la energía generada por esos autobuses”.
Recompensas de la creatividad
El Distrito Escolar de Elma, en el suroeste de Washington, utiliza una configuración verdaderamente única que, además de proporcionar un transporte más limpio y saludable para los estudiantes, aprovecha la energía solar para reducir el costo de cargar los autobuses escolares eléctricos.
Caleb Bogar, supervisor de transporte del distrito, dijo que las subvenciones plurianuales otorgadas por Ecología han hecho posible que el distrito opere tres autobuses escolares eléctricos de tamaño completo, los cuales a diario recorren aproximadamente 150 millas. “Hemos completado dos proyectos de paneles solares que suman 71.24 kW. Cuando las condiciones climáticas son favorables, ahorramos aproximadamente 75% de la electricidad necesaria para cargar los autobuses eléctricos”.
¿Estás considerando cambiar a autobuses eléctricos?
Si tu escuela ha considerado comprar un autobús escolar eléctrico o necesita actualizar infraestructura de autobuses eléctricos más antigua, Ecología está aquí para contestar tus preguntas sobre estas nuevas subvenciones. Aprende más en el sitio web de subvenciones de diésel limpio (en inglés, enlace proporcionado arriba) de Ecología, o escribe a aqcleanvehiclegrants@ecy.wa.gov.Y si las pautas de este programa no se ajustan del todo a tus necesidades de electrificación o carga, te invitamos a explorar la última ronda de subvenciones de nuestro programa Carga Donde Estés (Charge Where You Are Grant, en inglés).