Programa de Subvenciones para la Reducción de Sustancias Tóxicas en el Río Spokane apoya el agua limpia y comunidades más saludables

Gracias al nuevo Programa de Subvenciones para la Reducción de Sustancias Tóxicas en el Río Spokane (disponible en inglés), las comunidades de la cuenca del río Spokane recibirán $595,000 para financiar proyectos locales destinados a reducir sustancias tóxicas y otros contaminantes emergentes. Este programa de subvenciones forma parte de un esfuerzo más amplio, en colaboración con varios socios, para reducir la presencia de sustancias tóxicas en el río y proteger la salud de sus aguas mediante asesoría técnica, monitoreo e investigación, educación y acercamiento comunitario.

Información sobre el río Spokane

La cuenca del río Spokane es parte del acuífero Valle de Spokane Pradera Rathdrum, del cual dependen las comunidades para su agua potable y donde habitan numerosas especies acuáticas. Sin embargo, debido a la presencia de PFAS (sustancias per  y polifluoroalquiladas) y otras sustancias químicas tóxicas, muchas partes del río y sus tributarios no cumplen con los requisitos estatales y federales de agua limpia. Estas sustancias químicas provienen de diversas fuentes, como la agricultura, las operaciones industriales y el transporte.

Las PFAS, también conocidas como 'sustancias químicas eternas', se han utilizado desde la década de 1940 para hacer que los productos sean resistentes al calor, al agua y a las manchas. Son conocidas por su persistencia en el ambiente y su capacidad de bioacumularse, lo que puede causar impactos negativos en la salud y el medio ambiente.

“La cuenca del río Spokane se está limpiando gracias a la colaboración entre agencias gubernamentales, industrias privadas y organizaciones medioambientales, pero aún queda trabajo por hacer”, dijo Casey Sixkiller, director de Ecología. “Este nuevo y emocionante programa de subvenciones invierte en las comunidades de la cuenca del río Spokane y ayuda a impulsar sus esfuerzos para enfrentar contaminantes emergentes como las PFAS."

Subvenciones otorgadas

El Departamento de Obras Públicas del Condado de Spokane recibirá una subvención de $170,000 para apoyar un programa que distribuye e instala filtros de tratamiento de agua en el punto de entrada en hogares y edificios, con el fin de reducir las PFAS provenientes de pozos privados. Esta subvención ayudará a financiar el personal y los recursos administrativos necesarios para establecer y administrar el programa de distribución de filtros de agua.

La Ciudad de Spokane recibirá aproximadamente $184,000 de Ecología para conocer las concentraciones de PFAS en su sistema de tratamiento de aguas. La ciudad podrá entonces elaborar un plan que le permita cumplir con las regulaciones, implementar tratamiento, desarrollar estrategias de mitigación y gestionar el sistema a largo plazo. Las PFAS ingresan a los sistemas de recolección de aguas residuales mediante procesos industriales, productos comerciales y hogares. Pero las plantas de tratamiento de aguas residuales no solo acumulan PFAS, también pueden, potencialmente, actuar como puntos de redistribución; por esta razón, conocer las concentraciones de PFAS en el sistema de aguas residuales de la ciudad ayudará a proteger la calidad del agua río abajo. Este proyecto permitirá que Spokane esté preparada para abordar requisitos regulatorios emergentes, proteger la salud de la comunidad y proteger el río Spokane para las generaciones futuras.

Eastern Washington University recibirá cerca de $241,000 para hacer muestreos de PFAS en áreas del río Spokane que no se han muestreado. Este proyecto realizará muestreos a fines del verano en una zona más amplia de la cuenca del río Spokane para identificar lugares con contaminación por PFAS, además de muestreos estacionales en sitios específicos. Posteriormente, se seleccionarán dos puntos con contaminación conocida para orientar posibles esfuerzos de remediación y apoyar actividades educativas y de alcance comunitario. Junto con investigadores de Eastern Washington University, personal ambiental de organizaciones socias como Spokane Riverkeeper y la Tribu Spokane, se enseñará a estudiantes de kínder a duodécimo grado, estudiantes universitarios y comunidades de la región sobre técnicas de muestreo de campo durante actividades comunitarias. Los datos fundamentales reunidos por el proyecto permitirán comprender la magnitud de la contaminación por PFAS, priorizar los esfuerzos de remediación y apoyar el monitoreo a largo plazo en una de las vías acuáticas más importantes de la región.

Más detalles sobre el programa de subvenciones

Tenemos una larga historia de trabajar junto con las Tribus, los grupos comunitarios locales, las agencias estatales y los gobiernos locales para desarrollar soluciones duraderas para limpiar el río Spokane. Esta colaboración nos llevó a un entendimiento compartido: los fondos locales son esenciales para lograr avances en la reducción de sustancias tóxicas en el río.

Entre 2012 y 2022, el grupo de trabajo Spokane River Regional Toxics Task Force desempeñó un papel clave en la identificación y reducción de sustancias tóxicas en el río Spokane y en la promoción de fondos estatales para estos esfuerzos. Conformado por Ecología, grupos interesados en la conservación y el medio ambiente, la Tribu Spokane, el Distrito de Salud de la Región de Spokane y los titulares de permisos del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes en la cuenca del río Spokane, el trabajo del grupo apoyó directamente la creación de este programa de subvenciones. Después de su disolución en 2022, el Spokane River Toxics Advisory Committee asumió el rol de foro asesor para temas relacionados con sustancias tóxicas en la cuenca.

Para obtener más información sobre este programa, comuníquese con Cheyenne Brown escribiendo a cheyenne.brown@ecy.wa.gov o llamando al (509) 999-0682. Para ver la lista de ofertas de financiamiento, visite nuestro sitio web.