Después de revisar mas de 400 comentarios sobre un borrador del permiso redactado a principios de este año, el Departamento de Ecología del Estado de Washington expide una versión final actualizada del permiso de calidad del agua para Operaciones de Alimentación de Animales Confinados (CAFO por sus siglas en inglés). El permiso actualizado que es efectivo el 6 de enero de 2023 es como Ecología regula el manejo del estiércol en las operaciones ganaderas en Washington.
El permiso está diseñado para operaciones comerciales grandes con más de 200 cabezas de vacas lecheras, 750 puercos o 9,000 pollos. Manejo efectivo de estiércol en operaciones ganaderas grandes ayuda a mantener los nitratos, bacterias dañinas, exceso de nutrientes y otros contaminantes fuera de las aguas superficiales y subterráneas.
Actualmente hay 24 CAFOs regulados bajo el permiso de Ecología. Ecología regula estas operaciones porque contribuyen con desperdicios que entran a las aguas superficiales o subterráneas o ellos optan voluntariamente por estar cubiertos bajo el permiso.
El Departamento de Agricultura del Estado de Washington es el principal inspector de las lecherías y colabora con Ecología para implementar el permiso.
Revisiones del Permiso
Ecología actualiza los permisos de calidad del agua cada 5 años. Como parte de este proceso, Ecología considera la experiencia de la agencia implementando el permiso, incluyendo inspecciones y acciones de cumplimiento, actualizaciones científicas, decisiones de apelación del permiso, y retroalimentación recibida durante el periodo de comentario.
Ecología aceptó comentarios sobre el borrador del permiso del 22 de junio al 17 de agosto de 2022 y sostuvo dos audiencias virtuales. Actualizaciones clave incluyen:
Monitoreo de aguas superficiales y subterráneas
- Requiere monitoreo de aguas subterráneas para todas las CAFOs ubicadas en zonas vulnerables a contaminación de nitrato, incluyendo el Valle Bajo del Yakima. La Historia del Proyecto de Nitrato muestra áreas de nitrato prioritarias en Washington, con información adicional que se encuentra en la página de internet de Nitratos en Aguas Subterráneas. Este requisito de monitoreo es en adición al requisito que Ecología propone.
- Establece procedimientos de como y cuando el monitoreo del agua subterránea deber ocurrir en áreas cercanas a fuentes de posible contaminación, - tales como animales, almacenaje de estiércol, y sitios de aplicación de estiércol – para proteger mejor de la contaminación a las aguas subterráneas.
- Clarifica las acciones de muestreo que los permisionarios deben tomar si tiene aguas superficiales contaminadas.
Prevención de la contaminación de estiércol
- Planes para la prevención de la contaminación son ahora requeridos cuando los permisionarios envían la solicitud de un permiso y tendrán un periodo de comentario público.
- Revisa como deben diseñarse las lagunas de estiércol, en consistencia con las recomendaciones federales.
- Actualiza como la distancia entre el revestimiento de la laguna y el agua subterránea se mide.
- Actualiza los requisitos para almacenar estiércol sólido para proteger mejor el agua subterránea.
Manejo de lagunas de estiércol
- Clarifica el proceso de mejora de una laguna de estiércol existente para proteger mejor la calidad del agua. Esto incluye requerir la evaluación de las lagunas por expertos calificados.
Restricciones para aplicar estiércol en la tierra
- Extiende restricciones para prohibir aplicación de estiércol a la tierra que pronto se saturará basado en el pronóstico de lluvia. Esto reducirá el potencial del estiércol de moverse fuera del campo y entrar en aguas superficiales.
- Ofrece una nueva opción para enviar alternativas al método estándar de cálculo de fechas para la aplicación de estiércol, en respuesta a comentarios y datos recibidos en la época de crecimiento para los permisionarios en el lado este de Washington. Cualquier alternativa a TSUM200 requiere notificación publica y revisión.
- Muchos permisionarios le dijeron a Ecología que muchas cosechas se levantan después del 1º de octubre. En respuesta, el antiguo requisito de colectaron una muestra de suelo el 1de octubre o antes ahora coincide con Guía de Muestreo de Suelo Postcosecha de la Extensión Universitaria. Las muestras de suelo deben ahora ser colectadas después de levantar la cosecha y antes de la acumulación de tres pulgadas de precipitación y agua de irrigación.
Ecología había propuesto lenguaje clarificando las opciones alrededor de la protección de las áreas de arroyos basado en información recibida durante el periodo de comentarios, pero decidió mantener al lenguaje actual del permiso.
El permiso actualizado es efectivo en 30 días, comenzando el 6 de junio de 2023. Para ver el permiso, la respuesta a comentarios, las hojas informativas (ingles y español) y todos los materiales relacionados, visite ecology.wa.gov/CAFO.